Guerra Mundial, Segunda

► (1939-45) Conflagración mundial iniciada con la ocupación del Territorio Libre de Danzig por los alemanes el 1 de septiembre de 1939. Francia y Gran Bretaña declararon la guerra al III Reich. Este aplastó fácilmente al ejército polaco y se repartió el territorio de Polonia con la U.R.S.S.; seguidamente, atacó y ocupó Dinamarca, Noruega, Holanda, Bélgica y Francia. Con los alemanes a las puertas de París, Italia declaró la guerra al Reino Unido y Francia. El mismo verano de 1940, consumada la victoria sobre Francia, Hitler desencadenó una ofensiva contra Gran Bretaña, pero al fracasar las operaciones aéreas no intentó la invasión de la isla. El ejército británico, logró en octubre de 1942 una victoria clave en El Alamein, que significaría, al cabo de poco tiempo, la expulsión de los alemanes e italianos de África. El 22 de junio de 1941 los alemanes invadieron el territorio soviético sin previa declaración de guerra. Al llegar el invierno de 1941-42 los ale manes habían penetrado profundamente en territorio soviético, pero sin conseguir ninguno de sus objetivos esenciales: Leningrado, Moscú y la destrucción del ejército rojo. En Stalingrado el ejército atacante fue envuelto por los soviéticos: la batalla duró hasta el 30 de enero de 1943, la derrota alemana significó el comienzo de la decadencia militar del III Reich. El 7 de diciembre de 1941 los japoneses atacaron por sorpresa la base naval estadounidense de Pearl Harbour y E.U.A. entró en guerra al día siguiente. La batalla del mar del Coral y la de Midway (junio de 1942), inició el declive japonés confirmado en Guadalcanal (islas Salomón), dos meses después. La entrada en guerra de E.U.A. y la puesta en marcha de su gigantesco plan de rearme repercutió en los demás teatros de la guerra. El desembarco de Normandía en junio de 1944, tras la liberación de Italia y de grandes zonas del este de Europa por el ejército soviético, aceleró la derrota de Alemania que firmó la rendición el 7 de mayo de 1945. Japón lo haría el 2 de septiembre del mismo año, pero antes los estadounidenses hicieron explotar las dos primeras bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki en el mes de agosto. El resultado principal de la guerra fue la división del mundo en dos bloques antagónicos, liderados por la U.R.S.S. y E.U.A., respect.

(1939–45).

Conflicto internacional principalmente entre las potencias del Eje –Alemania, Italia y Japón– y las potencias aliadas –Francia, Gran Bretaña, EE.UU., Unión Soviética y China–. La inestabilidad política y económica de Alemania, combinada con la amargura por su derrota en la primera guerra mundial y las duras condiciones del tratado de Versalles, permitieron que Adolf Hitler y el Partido Nazi ascendieran al poder. A mediados de la década de 1930, Hitler comenzó en forma secreta a rearmar a Alemania, violando así el tratado. Firmó alianzas con Italia y Japón para oponerse a la Unión Soviética e intervino en la guerra civil española en nombre del anticomunismo. Aprovechándose de la renuencia de otras potencias europeas para oponérsele por la fuerza, envió tropas a ocupar Austria en 1938 (ver Anschluss) y anexarse Checoslovaquia en 1939. Después de firmar el Pacto de no agresión germano-soviético, Alemania invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939. Dos días más tarde, Francia y Gran Bretaña le declararon la guerra. La derrota de Polonia fue seguida por un período de inactividad militar en el frente occidental (ver guerra ilusoria). En el mar, Alemania emprendió una dañiña campaña submarina (ver U-Boot) contra buques mercantes que se dirigían a Gran Bretaña. A principios de 1940, la Unión Soviética se había dividido Polonia con Alemania, había ocupado los estados bálticos y sometido Finlandia en la guerra ruso-finesa. En abril de 1940, Alemania arrolló Dinamarca y comenzó su conquista de Noruega. En mayo, las fuerzas alemanas pasaron rápidamente a través de los Países Bajos y Bélgica en su invasión blitzkrieg de Francia, a la que forzó a capitular en junio y a establecer el régimen de la Francia de Vichy. Alemania lanzó luego bombardeos masivos sobre Gran Bretaña en preparación de una invasión a través del canal de la Mancha, pero, tras perder la batalla de Inglaterra, Hitler pospuso la invasión indefinidamente. A principios de 1941, Hungría, Rumania y Bulgaria se habían unido al Eje y tropas alemanas invadieron rápidamente Yugoslavia y Grecia en abril. En junio, Hitler abandonó su pacto con la Unión Soviética y lanzó una sorpresiva invasión masiva de Rusia, y alcanzó los alrededores de Moscú antes de ser detenidos por los contraataques soviéticos y el clima invernal. En el extremo oriente, Japón extendió su guerra con China y se apoderó de posesiones coloniales europeas. En diciembre de 1941, Japón atacó bases estadounidenses en Pearl Harbor y Filipinas. EE.UU. declaró la guerra a Japón y el conflicto se hizo efectivamente mundial cuando las otras potencias del Eje declararon la guerra a EE.UU. Japón rápidamente invadió y ocupó la mayor parte del sudeste de Asia, Birmania, Indias Orientales Holandesas y muchas islas del Pacífico. Después de la crucial victoria naval de EE.UU. en la batalla de Midway (1942), fuerzas estadounidenses comenzaron a avanzar por las cadenas de islas hacia Japón. En las campañas de África del norte, británicos y norteamericanos derrotaron a las fuerzas alemanas e italianas en 1943. Luego los aliados invadieron Sicilia e Italia y forzaron el derrocamiento del gobierno fascista en julio de 1943, aunque la lucha contra los alemanes continuó en Italia hasta 1945. En la Unión Soviética, la batalla de Stalingrado (1943) marcó el fin del avance alemán y los cuantiosos refuerzos soviéticos gradualmente hicieron retroceder a los ejércitos alemanes. La masiva invasión aliada a Europa occidental comenzó con la campaña de Normandía en el oeste de Francia (1944) y el firme avance de los aliados finalizó con la ocupación de Alemania en 1945. Después de que las tropas soviéticas expulsaron a las fuerzas alemanas de la Unión Soviética, penetraron en Polonia, Checoslovaquia, Hungría y Rumania y en el momento en que se firmó la rendición de Alemania el 8 de mayo de 1945 ya habían ocupado el tercio oriental de Alemania. En el Pacífico, la invasión aliada de Filipinas (1944) fue seguida por la victoriosa batalla del golfo de Leyte y las costosas batallas de Iwo Jima y Okinawa (1945). Se arrojaron bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945 y la rendición oficial de Japón el 2 de septiembre puso fin a la guerra. Los cálculos del total de bajas militares y civiles variaron de 35 a 60 millones de muertos, entre ellos cerca de 6 millones de judíos que murieron en el holocausto. Millones de civiles más fueron heridos y dejados sin hogar en toda Europa y el este de Asia. See also pacto Antikomintern; carta del Atlántico; batallas del Atlántico, El-Alamein, Filipinas y Guadalcanal; campaña de las Ardenas; conferencias de Casablanca, Potsdam, Teherán y Yalta; guerra chino-japonesa; evacuación de Dunkerque; sitio de Leningrado; acuerdo de Munich; juicios de Nuremberg; préstamo y arriendo; Omar Bradley, Winston Churchill, Dwight D. Eisenhower, Douglas MacArthur, Bernard Law Montgomery, Benito Mussolini, George Patton, Erwin Rommel, Franklin Roosevelt, Stalin, Yamamoto Isoroku, Gueorgui Zhúkov.